Tenseurs des contraintes

Le tenseur des contraintes est une représentation utilisée en mécanique des milieux continus pour représenter l'état de contrainte, c'est-à-dire les forces surfaciques (parfois appelées efforts) mises en jeu entre les portions déformées du milieu. Le terme a été introduit par Cauchy vers 1822.

Comme les forces surfaciques sont définies pour chaque surface coupant le milieu, le tenseur est défini en chaque point du solide, ou localement. L'état de contrainte du solide est donc représenté par un champ de tenseur. On parle aussi de ce fait de champ de contrainte.